L’entraînement autogène de Schultz

La technique autogène est une technique d'entraînement à l'autohypnose.

Cette technique de relaxation thérapeutique est directement inspirée de l’hypnose et vise à procurer un apaisement du stress et de l’anxiété. Elle fut créé par le médecin Johannes Heinrich Schultz (1884-1970).

Un entraînement à l’autohypnose

L'entraînement autogène est en effet une technique de relaxation qui combine des suggestions hypnotiques répétitives avec l'entraînement sportif. Elle est souvent utilisée comme méthode de gestion du stress et a démontré son efficacité, non seulement dans le traitement des maladies psychosomatiques, mais aussi plus généralement en psychothérapie.

La méthode de l'entraînement autogène se divise en cinq phases successives et progressives. À chaque étape, la personne répète des suggestions et visualise des situations qui lui permettent de ressentir différents états de relaxation, tels que la pesanteur, la lourdeur, la chaleur, un battement calme et régulier du cœur, et une respiration lente et profonde.

Généralement, cette technique est pratiquée en position horizontale. On s'allonge avec les bras le long du corps, les mains à plat et les jambes dépliées. Il est important d'adopter une position confortable qui permet de rester immobile sans effort postural.

Il est à noter que l'entraînement autogène partage des similitudes avec la technique d'autohypnose de pleine conscience, car elles impliquent toutes deux des suggestions hypnotiques et une conscience accrue de l'état présent. Cependant, elles peuvent différer légèrement dans les détails et les instructions spécifiques.

On a employé cette technique en conjonction avec l’entrainement sportif, d’où son nom de «training». L’entraînement autogène est un exercice de détente par suggestions hypnotiques répétitives. Il s’apparente beaucoup à la technique d’autohypnose de pleine conscience.

Elle fut démontrée efficace, pas seulement dans le traitement des maladies psychosomatiques, mais de façon générale en psychothérapie, ou elle peut être prescrite comme méthode de gestion du stress.
La méthode se divise en cinq phases successive et progressive. Étape par étape, la personne se répète des suggestions et visualise des situations qui l’amène à ressentir de la pesanteur, une lourdeur, de la chaleur, un battement calme et régulier du cœur, une respiration lente en profonde.
De façon typique, cette technique se pratique à l’horizontal. En position allongée, les bras le long du corps, les mains à plat, les jambes dépliées. Dans une position confortable on peut rester immobile sans aucun effort postural.

Suggestions caractéristiques du training autogène

Dans son livre publié en 1932, «Thérapie Autogène», Shultz décrit sa méthode et il est intéressant d’y lire sa description des principales suggestions utilisées.
En premier lieu, il mentionne l’important du confort de la posture.

Une fois installé confortablement en position allongée ou assise, la personne ferme les yeux procède à un relâchement musculaire progressif.
Première suggestion: «Je suis tout à fait calme».
Par la suite, on induit une impression de lourdeur qui va aider la personne à rester immobile et confortable : «Tout mon corps est lourd».

Ensuite, on confirme l’activation du système nerveux autonome para-sympathique de la relaxation en soulignant l’effet de la vasoconstriction: «Mon corps est tout chaud».
Toutes ces suggestions ont pour effet de renforcer l’activation para-sympatique, le relâchement, la relaxation et la détente s’approfondissent progressivement.

Voici des exemples de libellés des suggestions de Shultz :

  • «Mes jambes sont lourdes.»
  • «Tout mon corps est lourd.»
  • «Mon bras est tout chaud.»
  • «Mon dos est tout chaud.»
  • «Mon corps est tout chaud.»
  • «Mon cœur bat calme et fort.»
  • «Je suis toute respiration.»
  • «Mon front est agréablement frais.»

Dr. Rémi Côté : psychologue à Montréal

Schultz

Johannes Heinrich Schultz 

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